Khmers

Khmers

peuple d'Indochine mérid., de souche ethnolinguistique môn-khmer, dont les actuels Cambodgiens (V. dossier Cambodge, p. 1397) sont les descendants. L'histoire du peuple khmer et de son art se partage généralement en deux périodes: préangkorienne (du déb. du VIIe s. à la fin du VIIIe s.) et angkorienne (IXe-XVe s.), quand Angkor fut la cap. du royaume. Au sommet de leur puissance (XIe-XIIe s.), les Khmers étendirent leur domination sur le Champa, le Laos et une grande partie du Siam; toutefois, les Chams prirent Angkor en 1177; cinq ans plus tard, Angkor fut repris par un grand monarque de l'Empire: Jayavarman VII (1181-1218 env.), qui bâtit l'un des plus fameux monuments de l'art khmer, le temple du Bayon. à partir du XIVe s., les Khmers durent faire face aux Siamois et aux Vietnamiens, qui se rendirent maîtres de l'ancien Cambodge. Angkor, tombé entre les mains des Siamois en 1431, fut abandonné et ne fut tiré de l'oubli qu'à la fin du XIXe s. par les archéologues de l'école française d'Extrême-Orient.

Encyclopédie Universelle. 2012.